Há muito tempo, os estudos a distância eram realizados por meio de cursos por correspondência e telecursos em televisões e rádios. Contudo, o surgimento da internet e a evolução dos recursos tecnológicos permitiram que uma forma mais eficiente de EAD surgisse, o e-learning.
Essa prática tem sido amplamente utilizada por estudantes e empresas e tem se tornado cada vez mais relevante para o desenvolvimento intelectual da sociedade. Em 2016, uma pesquisa realizada pelo CENSO de Educação Superior constatou que, nesse mesmo ano, 18.60% dos estudantes trocaram as aulas presenciais por aulas online.
Quer entender mais sobre a história e a importância do e-learning para a nossa sociedade? Então, continue com a leitura deste conteúdo.
O que é e-learning?
O e-learning é o processo de aprendizado a distância fundamentado no uso dos recursos tecnológicos e na conexão com a internet. É uma abreviação para os termos electronic learning que, em português, significam aprendizagem eletrônica.
Essa prática consiste em fornecer para o aluno todos os recursos necessários para que ele consiga assimilar e fixar o conteúdo transmitido, além de proporcionar experiências semelhantes às do ensino presencial.
Desse modo, nas práticas atuais do e-learning, o aluno terá acesso à uma plataforma onde ele receberá os conteúdos, se comunicará com seus colegas de curso e poderá tirar dúvidas com os professores e tutores. Além disso, é esse sistema que testará o seu conhecimento, por meio de provas avaliativas.
O termo e-learning é atribuído para as práticas que são realizadas no formato 100% a distância e com uso da internet e dos recursos digitais. Para treinamentos onde algumas dinâmicas e atividades são, necessariamente, realizadas no formato presencial, dá-se o nome de blended learning (b-learning), ou seja, aprendizado híbrido.
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Como surgiu o e-learning?
O e-learning surgiu no final do século XX e foi um produto da união da World Wide Web com os primeiros sistemas operacionais de uso comercial. Desse modo, os usuários da internet tiveram a oportunidade de navegar na web sem necessariamente possuir conhecimentos nas linguagens de programação.
Esse contexto possibilitou que a educação a distância deixasse de ser unidirecional e passasse a ser bidirecional, ou seja, o aluno deixou de ser um mero espectador e passou a ter uma postura mais proativa no processo de aprendizagem.
Como funciona o e-learning?
Inicialmente, o e-learning funcionava sem o gerenciamento de aprendizado, ou seja, o aluno tinha acesso aos conteúdos de forma remota, mas não possuía acompanhamento e validação do que foi aprendido.
Posteriormente, em busca de resolver estes problemas, as instituições de ensino desenvolveram os Learning Management System (Sistema de Gestão de Aprendizado). Foi por meio dessas plataformas que os educadores conseguiram trazer características das salas de aula para o ensino a distância, sendo elas:
- Fóruns onde os estudantes podem discutir sobre um determinado assunto;
- Canais para comunicação com colegas, tutores e professores;
- Sistema de atividades avaliativas;
- Sistema para apresentação de seminários;
- Sistema de avaliação de frequência;
- Materiais complementares e suporte para elucidação de dúvidas.
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Exemplo de plataforma e-learning
Dentre as plataformas de e-learning, existem 3 modelos bem comuns, sendo eles: e-learning em nuvem, e-learning em software instalado e e-learning SaaS. Confira abaixo uma explicação mais detalhada sobre cada uma dessas modalidades.
1. Plataforma de e-learning em nuvem
As plataformas de e-learning em nuvem baseiam-se no conceito de cloud computing. Isto é, todos os conteúdos desenvolvidos são armazenados de forma centralizada em um único sistema na nuvem. Desse modo, é possível acessar as informações a qualquer momento e remotamente.
2. Plataforma de e-learning em software instalado
Nesta modalidade, um fornecedor experiente instala um software de e-learning na rede de computadores do cliente. Embora possa ser um serviço de muita qualidade, é importante verificar a procedência do produto, uma vez que um software de má qualidade pode exigir muitos gastos com manutenção.
3. Plataforma de e-learning SaaS
Nas plataformas de e-learning no modelo Software as a Service (SaaS), um fornecedor cria toda uma infraestrutura de ensino a distância e disponibiliza esse conteúdo para o mercado mediante ao pagamento de planos mensais ou anuais. Vale lembrar que são os fornecedores que ficam responsáveis pela manutenção e bom funcionamento da plataforma, além da proteção de dados.
Um bom exemplo de e-learning SaaS é a plataforma Canvas da XP Educação por onde o aluno pode acessar dezenas de cursos profissionalizantes e bootcamps online.
Vantagens e desvantagens do e-learning
O e-learning possibilitou que novos modelos de receita surgissem no mercado de educação e permitiu que estudantes com limitações geográficas e de tempo pudessem dar continuidade aos seus estudos. No entanto, essas não foram as únicas vantagens promovidas pelo e-learning. Observe abaixo, as principais vantagens da aprendizagem eletrônica.
- O aluno pode seguir seu próprio ritmo de aprendizado, ao invés de seguir o ritmo da turma;
- Maior liberdade para escolher quando e onde estudar;
- Por ser uma operação enxuta, o e-learning costuma ser mais barato para os estudantes;
- É possível estudar de qualquer lugar e de qualquer dispositivo (computador, celular, tablet);
- Inclusão de recursos tecnológicos no processo de aprendizado.
Porém, como nem tudo são flores, o e-learning traz algumas desvantagens consigo. Dentre elas, temos:
- Exige muita responsabilidade e disciplina do estudante;
- Em alguns casos, é necessário estar conectado à internet para ter acesso às aulas;
- Conteúdos práticos tendem a ser mais difíceis de entender;
- Falta de socialização com colegas e professores;
- O tempo de resposta de uma dúvida tende a ser maior do que no formato presencial.
Tipos de e-learning
Como visto anteriormente, o e-learning é um formato de ensino a distância fundamentado no uso da internet e de recursos digitais. Contudo, essa prática tem dois mercados, sendo eles: mercado educacional e mercado corporativo. Além disso, é possível dividir o e-learning em síncrono e assíncrono. Confira abaixo um detalhamento sobre cada um desses pontos.
Educacional
O e-learning educacional possui como foco o mercado de ensino a distância para estudantes, principalmente, de ensino superior. Desse modo, é possível romper as barreiras geográficas e conectar alunos e professores a partir de qualquer lugar do mundo.
Além disso, o e-learning tornou-se uma excelente opção para aqueles estudantes que precisam trabalhar e não possuem tempo para realizar uma faculdade em tempo integral. Dessa forma, é possível recorrer a uma faculdade/curso profissionalizante a distância e fazer seus próprios horários de estudos.
Corporativo
O e-learning corporativo é uma ótima alternativa para o treinamento e capacitação de colaboradores. Além de ser uma alternativa mais econômica para a empresa, é possível criar trilhas de conhecimento personalizadas para cada funcionário e acelerar o processo de aprendizado.
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E-learning síncrono x assíncrono
Uma das características que torna o e-learning uma das melhores opções de ensino a distância é a interação entre alunos, professores e tutores. Contudo, essa interação pode acontecer em dois formatos: de forma síncrona ou de forma assíncrona.
A interação síncrona é aquela que acontece em tempo real. Marca-se um dia e horário, para que professores e alunos se encontrem. Neste momento, o professor irá ministrar a aula ou o plantão de dúvidas, enquanto os alunos podem interagir com questionamentos e comentários.
Os principais mecanismos de comunicação em interações síncronas são os chats online e as videoconferências.
Já nas interações assíncronas, o contato é realizado em momentos distintos. Os principais meios de comunicação assíncronos costumam ser e-mails e fóruns. Apesar da interação acontecer em um intervalo de tempo maior, dúvidas e comentários podem ser realizados a qualquer momento do dia.
Diferença entre e-learning e EAD
De acordo com a definição do MEC do que seria o ensino a distância, temos:
“Educação a distância é a modalidade educacional na qual alunos e professores estão separados, física ou temporalmente e, por isso, faz-se necessária a utilização de meios e tecnologias de informação e comunicação. Essa modalidade é regulada por uma legislação específica e pode ser implantada na educação básica (educação de jovens e adultos, educação profissional técnica de nível médio) e na educação superior.”
Desse modo, podemos entender como EAD as seguintes práticas:
- Telecursos (televisão ou rádio);
- Cursos por correspondência;
- Vídeo aulas gravadas;
- Cursos via teleconferência.
Dito isto, entende-se que o e-learning é uma das modalidades de ensino a distância (EAD).
Afinal, qual a importância do e-learning na era digital?
Nos últimos anos, a internet e as tecnologias tornaram-se os principais meios para solucionar os problemas da nossa sociedade. Desse modo, tais recursos foram fundamentais para o desenvolvimento do e-learning, prática que facilitou o acesso à informação e à educação.
Por meio da aprendizagem eletrônica, é possível ter acesso a conteúdos de qualidade por preços mais acessíveis e sem impeditivos geográficos. Além disso, a liberdade de tempo e autonomia no processo de aprendizado conferidas aos estudantes do e-learning permite que o conhecimento ocorra no ritmo do usuário.
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